Американский министр обороны Ллойд Остин, по всей видимости, приказал пилотам ВВС США не подлетать близко к Крымскому полуострову, держаться от него на дистанции в примерно 80,4 км. Об этом сообщила в воскресенье газета The Washington Post, которая изучила попавшие в интернет секретные документы Пентагона и американской разведки.
На одном из них изображена карта Чёрного моря, на которой обозначены районы, где могут летать разведывательные летательные аппараты. Их границы начинаются примерно в 19,3 км от побережья Крыма, «что соответствует международному праву», утверждает издание. Однако на карте дополнительно прочерчена линия примерно в 80,4 км от полуострова с пометкой SECDEF Directed Standoff, которая, по данным издания, «указывает, что Остин, скорее всего, приказал американским пилотам держать самолёты подальше от полуострова».
В другом документе говорится, что в период с 29 сентября 2022 года по 26 февраля 2023 года французские и британские самолёты совершали наблюдательные полеты над Чёрным морем с экипажем на борту, в то время как ВВС США использовали беспилотные летательные аппараты, в том числе RQ-4 Global Hawk, RQ-170 Sentinel и MQ-9 Reaper. Как поясняется в материалах, каждый месяц проводилось по несколько таких полётов. Документ имеет гриф SECRET/NOFORN, что запрещает передавать его лицам, не являющимся гражданами США. В нем подробно описывается реакция России на полеты американских, британских и французских летательных аппаратов.
Так, в документе описывается инцидент, произошедший 29 сентября. Как утверждал ранее глава Минобороны Великобритании Бен Уоллес, тогда один из российских истребителей Су-27 выпустил ракету в непосредственной близости от британского разведывательного самолета RC-135 Rivet Joint, «выполнявшего рутинное патрулирование» в международном воздушном пространстве над Чёрным морем. По словам Уоллеса, он обсудил произошедшее с министром обороны РФ Сергеем Шойгу. Согласно утверждению главы британского военного ведомства, проверка, проведённая российскими властями, показала, что ракета была выпущена Су-27 по ошибке. Москва не прокомментировала данный инцидент. В документе говорится, что российский истребитель якобы «чуть не сбил» британский аппарат у побережья Крыма. По версии издания, данный инцидент подчеркивает «баланс, который западные военные чиновники пытаются поддерживать: оказывать помощь украинским ВС, собирая информацию о ходе военных действий, не втягиваясь при этом в прямой конфликт с Москвой».
